Afrika sedang mengalami proses perpecahan geologis yang berlangsung sangat lambat melalui East African Rift System. Di wilayah ini, lempeng Somalia secara perlahan menjauh dari lempeng Nubia, membentuk retakan raksasa yang memanjang dari Ethiopia hingga Mozambik.
Proses ini telah berlangsung selama jutaan tahun dan dipicu oleh aktivitas mantel Bumi. Panas dari dalam Bumi mendorong kerak benua meregang dan menipis, hingga akhirnya retak. Pergerakan ini terjadi dengan kecepatan hanya beberapa milimeter per tahun—kira-kira setara dengan pertumbuhan kuku manusia.
Dampaknya sudah terlihat saat ini. Retakan tersebut membentuk lembah besar, danau-danau panjang, serta gunung berapi aktif, terutama di wilayah Afar, Ethiopia, yang juga menunjukkan peningkatan aktivitas seismik dan vulkanik.
Dalam skala waktu geologis, para ilmuwan memperkirakan bahwa dalam puluhan juta tahun ke depan, retakan ini dapat berkembang menjadi samudra baru, yang akan memisahkan Afrika menjadi dua benua terpisah. Proses ini memberi gambaran langka tentang bagaimana benua terbentuk dan terbelah di masa depan.